El profesor de Lingüística Indoeuropea en la Universidad Autónoma de Barcelona Agustín Alemany Vilamajó imparte la sexta y última conferencia del ciclo Creadores de imperios II, en la que repasa cómo Gengis Khan (c. 1162-1227), antes llamado Temüjin, fue capaz de unificar a las tribus mongolas y, con su expansión hacia el oeste, crear el mayor imperio que la Historia ha conocido, desde las costas del mar de China hasta las del Mediterráneo. Gengis Khan destacó por el perfeccionamiento de las unidades y tácticas militares, su labor como legislador, la organización del correo de postas o la tolerancia religiosa.

La primera conferencia del ciclo Creadores de imperios II, a cargo de Santiago Castellanos, profesor titular de Historia Antigua en la Universidad de León, aborda el triunfo y la política imperial de Constantino (c. 272-337) explicando las decisiones y estrategias que tomó para crear una nueva legitimidad en torno a su figura: un dios, un imperio, un emperador. La estrategia religiosa llevada a cabo por Constantino se fundamentó en la declaración de libertad religiosa, la restitución a los cristianos de los bienes confiscados y la unificación de la cristiandad al convocar el Concilio de Nicea, en el año 325.

Constantino y el cristianismo

En esta segunda conferencia del ciclo Creadores de imperios II, la catedrática del Departamento de Prehistoria, Historia Antigua y Arqueología de la UCM Rosa Sanz Serrano analiza –apoyándose en las fuentes clásicas, como Amiano Marcelino, Zósimo, Jordanes o Prisco– los orígenes escitas de los hunos, la figura del rey Atila (c. 406-c. 453) y la creación y expansión de su imperio a lo largo de las fronteras danubianas, primero como mercenarios y luego como rivales del Imperio romano de Occidente. El ataque de Atila al emperador Valentiniano III y su renuncia a invadir Roma son algunos de los episodios controvertidos a causa de la veracidad de las fuentes.

Atila y sus derechos sobre el Imperio romano de Occidente

La tercera conferencia del ciclo Creadores de imperios II, impartida por el catedrático de Historia Antigua de la UAM Adolfo Domínguez Monedero, aborda la política imperial del que puede ser considerado “como el último emperador romano o como el primer emperador bizantino”: Justiniano el Grande (527-565). Su gobierno estuvo determinado por su labor de compilación y codificación del derecho romano y el dictado de nuevas leyes, la reincorporación de una parte del perdido Imperio romano de Occidente y un gran impulso constructivo, unido a las circunstancias adversas de la guerra contra los persas, el intento de unificación religiosa, la revuelta de Nika y sufrir una devastadora peste.

Justiniano el Grande, creador del Imperio bizantino

La tercera conferencia del ciclo Creadores de imperios II, impartida por la profesora de investigación del CSIC Maribel Fierro, analiza la figura del fundador de la dinastía califal omeya: Muʽāwiya (c. 600-680). En el periodo que sucedió a la muerte del profeta Muhammad, Muʽāwiya fue general del ejército antes de proclamarse califa en Jerusalén en el año 660. La ponente destaca algunos de los acontecimientos de su trayectoria, como la guerra civil con ʽAlī –el cuarto califa y primo del profeta Muhammad–, la creación de una flota marítima que permitió la hegemonía en el Mediterráneo oriental, la expansión de los dominios musulmanes en el norte de África y el traslado de la capitalidad de Medina a Damasco.

El califa Muʽāwiya (c. 661-680) y la fundación de la dinastía omeya

En esta quinta conferencia del ciclo Creadores de imperios II, el catedrático de Historia Medieval de la Universitat Rovira i Virgili Amancio Isla Frez aborda la figura de Carlomagno (c. 742-814), desde el tránsito de la monarquía merovingia a la carolingia, pasando por la herencia de Pipino el Breve, la expansión del reino franco y la coronación imperial del 800, hasta la cultura y el "renacimiento" carolingio y las dificultades del imperio. La relevancia histórica del rey de los francos y de los lombardos queda patente en hechos como que Napoleón utilizara en su coronación “un simulacro, una copia, de la propia corona de Carlomagno”, en palabras del conferenciante.

Carlomagno y el Imperio carolingio

En esta conferencia Souad Hadj-Ali Mouhoub nos explicará los motivos que llevaron a la fundación de la regencia de Argel en 1516. Hasta 1830 los otomanos aprovecharon la posición estratégica de la ciudad para penetrar en el Mediterráneo occidental, fortificar su puerto y convertirlo en una base para su flota con la que practicaban la actividad corsaria y la piratería. También conoceremos más sobre la situación económica y social de la sociedad de Argel de esta época, así como la cuestión del cautiverio que duró hasta la conquista francesa de Argelia.

Argel: de la regencia otomana al dominio francés

En la cuarta y última conferencia del ciclo “La guerra de Troya: entre realidad y ficción”, el profesor emérito de Filología Griega Alberto Bernabé analiza los otros poemas épicos sobre los mitos ocurridos antes y después de los narrados en la Ilíada, los cuales dejaron una profunda huella en la literatura y la iconografía posteriores, como las tragedias o la lírica coral. Las obras posteriores y las representaciones figuradas son el apoyo para examinar varios de los mitos, como el juicio de Paris, el rapto de Helena o la muerte de Aquiles, fragmentos que configuraron todo un ciclo épico en su conjunto.

Antes y después de la Ilíada: el Ciclo épico

En la segunda conferencia del ciclo “La guerra de Troya: entre realidad y ficción”, el catedrático de Historia Antigua Adolfo Domínguez Monedero trata la arqueología y topografía de Troya, explorando sus fases cronológicas y la relación con la ubicación temporal en la que los antiguos situaban la guerra. La lucha por Troya constituyó un hito fundamental para la construcción de la identidad griega, como pueblo y cultura, lo cual queda demostrado a través de un recorrido por las imágenes y representaciones del mundo griego.

La guerra de Troya: arqueología, historia e iconografía

En la primera conferencia del ciclo “La guerra de Troya: entre realidad y ficción”, el catedrático de Lingüística Indoeuropea Juan Antonio Álvarez-Pedrosa analiza el debate académico sobre el contacto entre hititas y micénicos después de confirmar que Troya es la capital de la Wilusa de los textos hititas. Existen varias hipótesis que afirman a partir de los documentos y textos de su pueblo vecino, el Imperio hitita, que se pueden llegar a extraer algunos elementos de la historicidad de la guerra de Troya narrada en la épica homérica.

La guerra de Troya y los hititas

En la quinta conferencia del ciclo “Celtas. Un pueblo de hierro”, la profesora titular de Historia Antigua de la Universidad de Zaragoza Silvia Alfayé Villa aborda los sistemas religiosos en las poblaciones de la antigua Céltica, explorando algunos de los elementos más destacados –rituales, espacios sagrados y sacrificios– a través de los relatos sociales antiguos, las inscripciones e imágenes y los hallazgos arqueológicos, entre otros.

En busca de las religiones de la Céltica antigua

En la cuarta conferencia del ciclo “Celtas. Un pueblo de hierro”, el catedrático emérito de Historia Antigua y profesor honorario de la Universidad de Zaragoza Francisco Marco Simón, trata sobre los druidas, detentadores de la cosmología y guardianes de la memoria en la antigua cultura celta, cuya influencia perduró en la cultura galo-britana. En esta conferencia se explora la reconciliación entre las representaciones literarias de los druidas en las fuentes grecolatinas y su realidad histórica a partir de las fuentes arqueológicas.

Druidismo, cosmología y calendario en el mundo céltico

En la tercera sesión del ciclo Ciudades Portuarias, nos centramos en Venecia de la mano de David Quiles. Este doctor en Historia Moderna y profesor de la Universidad Autónoma de Madrid describe la formación de la ciudad para desentrañar los mecanismos de la diplomacia y la circulación de información en la Edad Moderna. Entonces, el epicentro del espionaje y contraespionaje era el Consejo de los Diez, formado por los magistrados encargados de guardar los secretos de estado y de condenar a los que los revelaban. El Consejo controlaba la ciudad, apoyándose en la colaboración de sus ciudadanos, y el exterior, a través de diplomáticos. Quiles explica cómo la estrutura de la ciudad, con sus callejuelas y el barrio diplomático (zona de inmunidad), favorecía la propagación del secretismo.

Venecia: secretos y diplomacia en la laguna

En la tercera conferencia del ciclo Celtas. Un pueblo de hierro, Carlos Jordán Cólera analiza la familia lingüística celta, describiendo varias de sus lenguas continentales –lepóntico, galo y celtibérico– e insulares –paleoirlandés y paleogalés–. Con la ayuda de fuentes grecolatinas y de evidencias escritas, este catedrático de Lingüística Indoeuropea de la Universidad de Zaragoza describe los procesos de adopción de estas lenguas y de su adaptación, a causa del contacto de los celtas con otras culturas.

Las lenguas de los celtas

En la segunda conferencia del ciclo Celtas. Un pueblo de hierro, el director del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona Carles Lalueza-Fox analiza el impacto genético en Europa de las migraciones asociadas a la agricultura y la llegada de los nómadas a las estepas. Pese a las dificultades producidas por la costumbre de incineración durante la Edad del Hierro, las investigaciones han localizado cambios genéticos causados por poblaciones procedentes de Centroeuropa. Estas moldearon un complejo panorama genético y lingüístico antes de la llegada de los romanos.

La historia genética de los celtas en Europa

En la primera conferencia del ciclo Celtas. Un pueblo de hierro, el catedrático de Prehistoria Gonzalo Ruiz Zapatero explica el poblamiento y la identidad de los diversos celtas de la Edad del Hierro en Centroeuropa. Combinando las investigaciones paleogenéticas, lingüísticas y arqueológicas, el conferenciante analiza las estructuras sociales y la cultura céltica. Además, se sirve de los distintos tipos de asentamientos, migraciones e intercambios culturales con el Mediterráneo. En estos poblamientos célticos se diferencia entre ordenaciones rurales –granjas y hillforts o castros– y urbanas –oppida o ciudades fortificadas–, analizando yacimientos como Heuneburg, Mont Lassois y Glauberg.

Los celtas en Europa

Historia

En la quinta conferencia del ciclo El control de los mares. Batallas navales de la Antigüedad a la Edad Moderna, el catedrático emérito de Historia Medieval Eduardo Aznar analiza la batalla de La Rochela. Este enfrentamiento naval tuvo lugar en 1372, en el contexto de la Guerra de los Cien Años, y se saldó con la victoria del rey Carlos V de Francia sobre la flota inglesa del conde de Pembroke. Para ello, fue decisivo el apoyo castellano del almirante Bocanegra al monarca francés. Contrastando fuentes como las crónicas de Valois, Flandes y Froissart, el conferenciante contrapone las flotas de ambos bandos y sus armamentos, donde destaca la introducción de las armas de fuego.

La batalla naval de La Rochela y la Marina castellana

En la primera conferencia del ciclo sobre ciudades portuarias del Mediterráneo, Lluís Tudela Villalonga se centra en diez siglos de la historia de Génova para entender su importancia urbanísitca y económica en Europa. El Doctor Europeo en Historia Medieval por la Universidad de Barcelona inicia su recorrido en los siglos XI y XII para entender los cambios en la inversión de los capitales, las luchas por el control del mar Tirreno y la exportación de bienes en el Próximo Oriente. 

Génova, la capital del comercio marítimo

En la segunda y última conferencia del ciclo “Los cátaros: historia, pensamiento y mitos”, el profesor de Historia de la Ciencia Sergi Grau Torras expone el pensamiento y la filosofía de los cátaros. Varios tratados y rituales cátaros conservados, así como otros testimonios y documentos de la época, son examinados para analizar los debates doctrinales de la época y exponer los planteamientos teológicos de los cátaros, como son la creencia en el reino de la nada o el sacramento del consolamentum por el ritual de la imposición de manos. Este movimiento cristiano será condenado como herejía y perseguido, sin embargo en el siglo XIX empezó a recuperarse la historia de los cátaros desde una visión romántica y esotérica y en torno a mitos como el del Santo Grial.

Pensamiento y mitos de los cátaros

En la primera conferencia del ciclo “Los cátaros: historia, pensamiento y mitos”, el profesor de Historia de la Ciencia Sergi Grau Torras expone los orígenes y la historia de los cátaros dentro del contexto de la reforma gregoriana y las transformaciones económicas y urbanas que se produjeron entre los siglos XII y XIII en la Europa occidental. El catarismo como doctrina fomentó la creación de comunidades cristianas alternativas a la fe católica que, con ritos y costumbres propias como el bautismo del fuego, criticaban la situación de la Iglesia. El rechazo del mundo y su defensa de una vida apostólica tuvo un gran impacto en las sociedades medievales, lo que desató la oposición de los poderes políticos y la represión de la Inquisición.

La historia de los cátaros

En la primera conferencia del ciclo “Una historia de la escultura. Relatos de una anomalía”, el catedrático de Historia del Arte Medieval Manuel Castiñeiras analiza la escultura perteneciente a los periodos románico y gótico. El conferenciante explica cómo el sentido y la función de la escultura medieval no se entienden sin la relación con el espacio arquitectónico en el que se enmarca, donde las imágenes eran utilizadas para sacralizar el espacio. A través de ejemplos como la Santa Faz de Lucca o los conjuntos de Santa Fe de Conques y de Sant Pere de Rodas, se repasan y exponen el modo en el que las cualidades escultóricas fomentaban la experiencia sensorial, emocional y espiritual del espectador de su tiempo. En la segunda parte de la sesión, Castiñeiras aborda la escultura como puerta que separa lo sacro de lo profano en los lugares de peregrinación y su funcionamiento en el espacio monástico. A modo de conclusión, el conferenciante afirma: “la escultura medieval sorprende […] está viva, transida por la ceremonia, son formas sensibles”.

La escultura medieval: escenarios, performance y sentidos

En esta sexta y última conferencia del ciclo Batallas de la Edad Media, el catedrático de Arqueología Fernando Quesada Sanz expone los acontecimientos y las fases del asedio final a Constantinopla por los turcos otomanos comandados por Mehmet II. El 29 de mayo de 1453 se produciría la toma definitiva de la capital bizantina, que decretó el final del Imperio romano de Oriente. El conferenciante repasa varios de los numerosos asedios previos a Constantinopla –llevados a cabo por fuerzas islámicas, balcánicas, cruzadas y otomanas, respectivamente–, desde el primer intento en el año 626, y presta especial atención al escenario urbano y a la muralla construida por Teodosio II en el siglo V. Para concluir, Quesada Sanz revisa varias de las historias, testimonios y leyendas en torno a la conquista de Constantinopla.

La caída de Constantinopla

En la quinta conferencia del ciclo Batallas de la Edad Media, el profesor de Historia Medieval José Manuel Rodríguez García analiza las claves del contexto de la guerra de los Cien Años y las tácticas y el desarrollo de la batalla de Azincourt o Agincourt, que tuvo lugar el 25 de octubre de 1415 en la población homónima del norte de Francia. Así mismo, insiste en aspectos específicos como el armamento y la composición de los bandos enfrentados. Al tratarse del arma común de las milicias inglesas, el conferenciante explica –valiéndose de un modelo– las características y la técnica del arco largo inglés “longbow”. El conferenciante concluye analizando las razones por las que esta contienda puede considerarse icónica, entre las que destaca el liderazgo del rey Enrique V de Inglaterra y el hecho de que fuera una victoria inglesa inesperada, al tener el enemigo gran superioridad.

La batalla de Azincourt

En esta cuarta conferencia del ciclo Batallas de la Edad Media, el catedrático de Historia Medieval Francisco García Fitz analiza el contexto inmediato, las tácticas bélicas y las claves de la victoria del ejército cruzado en Las Navas de Tolosa, el 16 de julio de 1212. Esta batalla es considerada uno de los hitos de la guerra entre cristianos y musulmanes y destaca por tratarse de la primera y única cruzada cuyo objetivo fue librar una batalla campal. Para concluir, el conferenciante revisa el impacto que esta batalla representó para sus contemporáneos y los cronistas posteriores, para quienes este “acontecimiento extraordinario” habría propiciado la progresiva pérdida del poder de los musulmanes en al-Ándalus e incluso en todo el África occidental.

Las Navas de Tolosa

En esta tercera conferencia del ciclo Batallas de la Edad Media, el catedrático de Arqueología Fernando Quesada Sanz expone el contexto histórico de los estados latinos de Oriente y las órdenes militares y, a continuación, analiza –comparando las fuentes cristianas y musulmanas– las claves de la derrota del bando cruzado en la batalla de los Cuernos de Hattin, librada el 4 de julio de 1187, bajo unas condiciones climáticas extremas, en las colinas volcánicas al oeste del mar de Galilea. El conferenciante presta especial atención al equipamiento, las tácticas bélicas y la composición de los ejércitos combatientes, señalando la importancia de la combinación de infantería y caballería pesada. Quesada Sanz concluye que esta victoria de Saladino marcó un punto de inflexión estratégico y político para la conquista islámica de Tierra Santa, cuya consecuencia inmediata fue el final del Reino de Jerusalén tan solo unos meses más tarde.

Los Cuernos de Hattin

En esta segunda conferencia del ciclo Batallas de la Edad Media, el profesor de Historia Medieval Martín Alvira Cabrer analiza el contexto británico, los protagonistas y las claves estratégicas de la batalla de Hastings, sucedida el 14 de octubre de 1066 en la costa sureste de Inglaterra y que enfrentó al duque Guillermo de Normandía y el rey anglosajón Harold I de Inglaterra. Esta batalla entre anglosajones (o anglodaneses) y anglonormandos está representada en el tapiz de Bayeux, del cual el conferenciante se sirve para exponer la versión normanda de los hechos. Alvira Cabrer explica cómo esta batalla dio inicio a la Inglaterra anglonormanda, con la implantación de una sociedad feudal integrada por una monarquía, una aristocracia y una estructura eclesiástica nuevas, y supuso un cambio de orientación histórica debido a la unión de Inglaterra con el ducado de Normandía, que formaba parte del Reino de Francia.

Gengis Khan: la epopeya del conquistador del mundo

Agustín Alemany Vilamajó

Historia

Edad Media