Figuras míticas de seducción, las sirenas han llevado a la perdición a aquellos marineros que osaban cruzar los lechos rocosos que moran desde la Antigüedad. Seres monstruosos, mitad pájaro y mitad mujer, aparecen en los textos homéricos para atraer con sus cantos y promesas de gloria a Ulises y sus compañeros. Sin embargo en la Edad Media son representadas como bellas mujeres con cuerpo de pez, imagen alegórica de la lujuria que se mantendrá en los siglos posteriores, con especial énfasis en el Romanticismo. En palabras de Carlos García Gual, "los tiempos cambian, pero el encanto de las sirenas ha permanecido". 
 
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La catedrática de Filología Románica Victoria Cirlot se aproxima a los orígenes de la dimensión mágica de la figura del hada-amante, motivo medieval de las novelas de los siglos XII y XIII y donde coexisten la imagen sublime de la bondad y la maldad femeninas. Los dos tipos fundamentales y opuestos –el hada Morgana y el hada Melusina– corresponden respectivamente al amor de ultramundo y el terrenal y han pervivido en la creación artística como símbolo misterioso de la mujer, con especial interés para el simbolismo y el movimiento surrealista. 
 
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Hadas: lo maravilloso femenino

Míticas y perseguidas, las brujas forman parte del imaginario colectivo del folclore europeo. Hijas de Selene, Hécate y Artemisa en la tradición griega, han sobrevolado las leyendas ligadas a los círculos de la muerte y el demonio. Sin embargo y como expone la historiadora María Tausiet, en la Edad Media serán asociadas a mujeres reales a las que se dará caza y torturará al atribuirlas fechorías inimaginables y relacionándolas con la herejía. La escéptica respuesta del inquisidor Alonso de Salazar y Frías a la caza de brujas y la racionalidad moderna de la Ilustración devolverán a las brujas a su estado fantasioso, como muestran los textos irónicos de Moratín y las pinturas de Goya.

Brujas: el vuelo del mal

La escritora, crítica literaria y profesora universitaria Anna Caballé conversa con Sergio Vila-Sanjuán sobre el género biográfico, al que ha dedicado buena parte de su trayectoria. A partir de sus trabajos sobre figuras como Francisco Umbral, Concepción Arenal o Rosa Chacel, reflexiona sobre la biografía como una herramienta de conocimiento que combina el rigor histórico con la interpretación literaria. La conversación aborda también la escasa tradición biográfica en España, las dificultades para reconstruir la vida de muchas mujeres y la relación entre biografía, memoria y feminismo, reivindicando el valor de la investigación documental y de la vida interior.

Anna Caballé, contar vidas

El rechazo de la lujuria en Venus y Adonis anticipa el sentido del siguiente poema narrativo de Shakespeare, La violación de Lucrecia. Algunos de los temas presentes en ambos poemas, como la procreación y la amenaza del tiempo, también aparecen en sus Sonetos. En esta segunda sesión del ciclo La poesía de Shakespeare, el filólogo y traductor Ángel-Luis Pujante comenta varios fragmentos de Venus y Adonis y La violación de Lucrecia, así como una selección de seis Sonetos, en lectura dramatizada a cargo de los actores Esperanza Candela Sempere y David Luque.

Poemas y sonetos de Shakespeare. Lectura dramatizada

William Shakespeare destacó como poeta antes de ser reconocido como dramaturgo. En la primera conferencia del ciclo “La poesía de Shakespeare”, el catedrático de Filología Inglesa y traductor de la obra del dramaturgo inglés, Angel-Luis Pujante, aborda la poesía narrativa de Shakespeare y profundiza en los poemas Venus y Adonis (1593) y La violación de Lucrecia (1594) y en una selección de los Sonetos (1609).

La poesía de Shakespeare. Poemas narrativos, sonetos y otros

El escritor y diplomático Carles Casajuana conversa con Sergio Vila-Sanjuán sobre la relación entre literatura, política y experiencia diplomática a partir de una trayectoria marcada por destinos internacionales en América, Asia y Europa. Con humor e introspección, Casajuana reflexiona sobre el poder, la corrupción, el catalán como lengua literaria y las diferencias culturales, reivindicando la literatura como una forma de conocimiento e interpretación del mundo contemporáneo. La charla aborda también las tensiones entre la discreción diplomática y la libertad creativa, así como algunos episodios y figuras clave de su carrera y de su obra narrativa y ensayística.

Carles Casajuana: literatura y diplomacia

En la segunda conferencia del ciclo Grand Tour, el escritor y editor Andreu Jaume aborda la figura de George Gordon Byron, quien convirtió este rito educativo en una experiencia de ruptura personal y literaria. Jaume analiza el viaje del joven poeta por Portugal, España, Italia y Grecia, origen de Childe Harold y clave de su temprana fama. Lejos de acomodarse al éxito, Byron desafió las normas sociales y literarias del momento con obras como Don Juan. Tras su muerte, su figura alimentó una intensa mitomanía y desarrolló un temprano turismo cultural, consolidándolo como un autor decisivo de la modernidad europea.

Lord Byron: el Grand Tour como libertad

Entrevista de Clara Corrales a Irene de Juan, pianista y divulgadora en Radio Clásica, previa al concierto "Música novelada", del ciclo Schumann, poeta y novelista. Entrevista retransmitida en Radio Clásica de RTVE.

Música y palabra en el imaginario romántico

El publicista Toni Segarra conversa con Ana María Caballero, poeta y creadora que integra recursos visuales, digitales y el blockchain en su obra poética. Reflexiona sobre la vigencia de la poesía en la era tecnológica mediante videopoemas, inteligencia artificial o formatos poéticos novedosos. La charla aborda el poder expresivo del lenguaje, la fragmentación y la poesía como sanación, ejemplificado con piezas de su poemario digital.

Ana María Caballero, nueva poesía

Mesa redonda con motivo del 50.º aniversario de la publicación de Mortal y rosa (1975) de Francisco Umbral con la participación de la catedrática de Literatura Española de la Universidad Complutense de Madrid y escritora Fanny Rubio y el catedrático jubilado de Literatura Española de la Universidad Complutense de Madrid y crítico literario Santos Sanz Villanueva, moderada por la periodista Lara Siscar. El cortometraje Mortal y Rosa (2025), escrito y dirigido por Sonia Tercero Ramiro, se proyecta al inicio de la sesión.

Cuatro años antes de la publicación de Mortal y rosa, el diario íntimo y elegíaco donde el escritor recuerda la muerte de su hijo, Francisco Umbral había obtenido en 1971 una beca de Creación Literaria de la Fundación Juan March para escribir la novela autobiográfica publicada con el título Los males sagrados (1973).

Francisco Umbral: 50.º aniversario de Mortal y rosa

Juan Gabriel Vásquez, escritor colombiano y una de las voces más destacadas de la narrativa latinoamericana actual, conversa con Sergio Vila-Sanjuán sobre su trayectoria literaria y los temas centrales de su obra. Recuerda sus inicios, cuando dejó sus estudios de derecho por la literatura, y comenta Los informantes, su primera novela. Habla de Colombia como su gran obsesión literaria, de la violencia como materia de su ficción, de sus influencias literarias y de sus dos últimos libros, Volver la vista atrás y Los nombres de Feliza.

Juan Gabriel Vásquez y la novela latinoamericana

¿De dónde proviene hoy el prestigio literario? Las grandes editoriales, las ventas, la crítica, los premios, el número de traducciones eran hasta día de hoy los únicos referentes, pero fenómenos como la autopublicación, la visibilidad en redes o la publicidad digital reconfiguran el panorama literario y la noción de prestigio. En La cuestión palpitante, Blanca Berasategui y Miguel Aguilar conversan, con la moderación de Lara Siscar y Antonio San José, sobre la vigencia y transformación de esos criterios de legitimación y reputación literaria.

Prestigio literario en el siglo XXI

Literatura

La sociedad espartana estaba organizada en un sistema jerárquico y desigual, en el que la élite guerrera de los espartiatas constituía una minoría. En esta segunda conferencia del ciclo Esparta, la otra Grecia: entre la ley y la espada, el catedrático de Historia Antigua Adolfo Domínguez Monedero examina la situación de varios grupos sociales desprotegidos de Esparta, como los periecos, los hilotas y las mujeres. Aunque privados de derechos, estos grupos participaban en el ejército y realizaban los trabajos artesanales y manuales, así como las mujeres tenían una importante función en la administración y en la educación de los hijos.

La Esparta olvidada

En esta conferencia, la catedrática Carmen Sánchez Fernández aborda el punto de vista y los tópicos sobre las mujeres en la antigua Grecia a partir de las imágenes del arte, donde aparecen representadas en múltiples formas. La primera sesión del ciclo La vida cotidiana en la antigua Grecia se dedica a las creencias de esta civilización sobre la naturaleza femenina, encarnada en escenas de gineceos, yendo a al escuela, trabajando o las inquietantes formas de ménades o amazonas. A partir de finales del siglo V a. C. aparecen más mujeres representadas y, poco después, Praxíteles esculpirá el primer desnudo femenino: la Afrodita de Cnido.

Las mujeres en la Atenas clásica

En la cuarta y última conferencia del ciclo “La figura humana en la Antigüedad”, el profesor del Departamento de Historia y Teoría del Arte de la Universidad Autónoma de Madrid Jorge Tomás García analiza la representación de la figura humana en la cultura artística romana, exponiendo –también a través de las evidencias textuales de Virgilio, Horacio o Cicerón– cómo los romanos buscaron emular los modelos griegos, aunque con un lenguaje e identidad propios. El conferenciante incide en exponer la época republicana, donde las tradiciones romanas aristocráticas eran representadas con rasgos particulares, en contraposición con la época imperial, en la que se adoptó un lenguaje filohelénico más idealizado y canonizado, cuyo modelo corporal estaba basado en una anatomía armoniosa y un lenguaje gestual decoroso, encarnando las virtudes políticas, como la figura femenina de la puditicia. Para concluir, repasa la destrucción y el retallado de bustos de esculturas y relieves romanos como práctica de la damnatio memoriae.

La figura humana en el arte romano. El poder de la imagen.

Esta tercera sesión de Diálogos cosmopolitas, nuevo formato de entrevistas en inglés a destacadas personalidades internacionales en los diferentes ámbitos de la cultura, tiene como invitada a la ensayista y catedrática emérita de Clásicas de la Universidad de Cambridge, Premio Princesa de Asturias 2016, Mary Beard (Much Wenlock, Shropshire, 1955). En diálogo con el catedrático Jaime Alvar, la autora de títulos como El triunfo romano (2008), SPQR (2016) y Emperador de Roma (2023) repasa varios temas de actualidad como la imagen del Imperio romano en las redes sociales o la manera adecuada de discutir con los clásicos. Además, el diálogo aborda la trayectoria profesional de la protagonista a través de varios de sus ensayos, así como sus influencias y referentes. “La Historia no se puede poseer a sí misma, es solo nuestra”, afirma Mary Beard durante la entrevista, en relación con su visión sobre la responsabilidad con el pasado.

Mary Beard: "La Historia no se puede poseer a sí misma, es solo nuestra"

En esta conferencia del ciclo Etruscos, la catedrática de Arte Antiguo Carmen Sánchez Fernández reconstruye –a través de pinturas, sarcófagos, ajuares de tumbas y demás objetos– la imagen legada por esta cultura acerca de las mujeres etruscas. A diferencia de las mujeres griegas y romanas, las etruscas aparecen representadas participando en banquetes y ceremonias públicas junto con sus parejas y, asimismo, eran identificadas con su nombre propio, que mantenían después del matrimonio. Pese a ello, como señala la conferenciante, no hay que obviar que los hombres etruscos eran quienes ostentaban el poder y la posibilidad de una igualdad entre sexos, o incluso de un matriarcado, no puede demostrarse.

Las mujeres etruscas

Víctor Pallejà de Bustinza, arabista e islamólogo, en la última sesión de "Cuatro escritores viajeros" nos habla de Mary Wortley Montagu (1689—1762). Ella, esposa del embajador británico ante la Sublime Puerta, saldrá de su Inglaterra natal para acompañar a su marido hasta Constantinopla. Dejará constancia de sus muchas observaciones en sus cartas, publicadas después de su muerte, en las que Lady Montagu reflexiona sobre su experiencia como mujer tanto en Inglaterra como en el extranjero.

Mary Wortley Montagu, escritora viajera

En la primera conferencia del ciclo En torno a Carlo Goldoni, el profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Joaquín Álvarez Barrientos, sitúa la figura y el papel destacado de Carlo Goldoni (Venecia, 1707-París, 1793) en el teatro de su época, el denominado como "nuevo teatro" dieciochesco, para así también trazar el carácter y biografía del comediógrafo italiano.

Carlo Goldoni (1707-1793), hombre de teatro, fenómeno europeo

En la segunda conferencia del ciclo Molière, en su centenario, el escritor, crítico teatral y traductor Mauro Armiño analiza el papel de Molière como dramaturgo de la corte de Luis XIV, para relacionar las nuevas costumbres y valores del reinado del llamado Rey Sol y la burla y crítica social vertida en varias de las comedias del dramaturgo y también actor, como en Tartufo, Don Juan o La escuela de las mujeres.

Molière: un comediante en la corte de Luis XIV

En la primera conferencia del ciclo Molière, en su centenario, a modo de introducción general, el catedrático de Filología Francesa José Manuel Losada aborda el contexto y la variada escritura teatral de Molière (París, 1622-1673), para prestar especial atención a las fuentes españolas y a su influencia en la literatura española.

Molière, su teatro y España

En la primera conferencia del ciclo dedicado a Gustave Flaubert (1821-1880), el traductor y catedrático de Filología Francesa Antonio Álvarez de la Rosa expone la primera etapa del novelista francés, la que culmina con el éxito y el escándalo de Madame Bovary (1857). Para ilustrar los apartados biográficos y personales, el conferenciante analiza las cartas de Flaubert.